Especialidades: Líder em papel, Solenis mira a água

Criada em agosto deste ano, após a aquisição da Ashland Water Technologies (AWT) pelo fundo de investimentos Clayton, Dubilier & Rice (CDR, dos EUA), a Solenis já nasce gigante.

Líder mundial no fornecimento de especialidades químicas para o setor de papel e celulose, detentora da marca e da tecnologia da Hercules, a companhia também tem atuação de respeito em água industrial e pode crescer no setor de água e efluentes municipais, com presença em 118 países.

Afinal, a água é o insumo usado em maior volume no setor de celulose e papel.

Contar a história da Solenis exige um esforço considerável de memória. As companhias químicas Hercules e BetzDearborn tinham uma posição global muito forte no setor de papel e celulose e, em 1998, resolveram unir forças para criar um player global nesse setor.

A BetzDearborn tinha interesses também no tratamento de águas e efluentes industriais e municipais.

No Brasil, havia comprado a Grace, que tinha absorvido a antiga Aquatec – por sua vez, herdeira da operação brasileira da Drew, que aqui atuou até os anos 1970.

“Ocorre que a Hercules, pensando em crescer, assumiu elevado endividamento e precisou vender a unidade de negócios de tratamento de água, exceto os interesses em papel e celulose, para a GE, que formou a GE Water”, comentou John Panichella, presidente e CEO da Solenis.

Já em 2008, a Ashland comprou a Hercules, de olho na participação no mercado de celulose e papel.

Ocorre que a Ashland comprara em 1981 a antiga Drew, em escala global, e também a alemã Stockhausen (ex-DegussaHüls), fabricante de polímeros derivados do ácido acrílico e suas emulsões.

Essas empresas são mundialmente conhecidas por suas tecnologias nos mercados industrial e municipal de água e efluentes.

A aquisição do fundo CDR volta a reunir na mesma empresa – a Solenis – as atividades que foram separadas nos tempos a Hercules, somando novas tecnologias de produtos e de aplicações.

“Em escala mundial, temos 30% do mercado de água e especialidades para papel e celulose, porém apenas 10% do tratamento de águas nas demais atividades”, informou Panichella.

Ele informou que a companhia obtém a maior parte de seu faturamento com o portfólio de produtos com menos de cinco anos de vida, evidenciando o caráter inovador.

Além disso, possui boa participação nos mercados emergentes (leia-se Ásia e América Latina).

“Nós oferecemos melhorias reais e mensuráveis para os seus processos”, disse o CEO.

No Brasil, a estratégia de negócios enfoca os grandes clientes do setor de celulose, como CMPC, Fibria, Klabin, Suzano, além de ingressar nas refinarias da Petrobras.

“Os 60 maiores clientes representam 30% do nosso faturamento local”, afirmou Wanderley Flosi Filho, vice-presidente para a América Latina da Solenis Especialidades Químicas Limitada.

No caso da Petrobras, a companhia atacou as torres de resfriamento de água das unidades de refino, sistemas de grande porte que necessitam de cuidados especiais contra corrosão. “Temos soluções que oferecem resultados excelentes com custo inferior de operação”, afirmou.

O destaque, nesse caso, fica com o On Guard Control, sistema de controle otimizado da qualidade do tratamento de água de resfriamento. “Os sistemas da concorrência medem a corrosão pelo teor de marcadores presentes na água, geralmente usando dosagem de produtos acima da necessária”, explicou Panichella.

“Nosso sistema faz a leitura direta da corrosão e da contaminação biológica do meio, aplicando a dosagem exata requerida em cada momento, sem desperdícios.”

O sistema foi lançando mundialmente em 2013 e já está sendo usado em empresas de celulose e em refinarias brasileiras.

Na área de papel e celulose, o coração da Solenis, as inovações não se restringem à água do processo, mas se direcionam às características dos produtos finais, como papéis tissue ou de embalagem.

A empresa oferece vários produtos químicos para melhorar a resistência a seco e a úmido das folhas, entre eles a polivinil amina, que poderá se produzida no Brasil.

A Solenis possui 3.500 funcionários em todo o mundo, dos quais 400 estão na América Latina, região na qual mantém quatro de suas 30 fábricas, três delas no Brasil (Paulínia, Americana e Leme, todas no estado de São Paulo) e uma no México.

A existência de três plantas no Brasil se explica pelo histórico de aquisições promovido nos últimos quinze anos.

“Estamos estudando para ver se podemos racionalizar a produção brasileira em menos unidades, vamos verificar o custo/performance das alternativas nos próximos anos”, afirmou Panichella.

A área de pesquisa e desenvolvimento concentra cientistas e especialistas em centros localizados nos Estados Unidos e na Europa. “As atividades de P&D precisam ser concentradas para avançar mais rápido”, comentou.

A estratégia é contar com pessoal altamente qualificado comercial e tecnicamente nos mercados, para que possam fazer a ligação entre as necessidades dos clientes e os trabalhos de P&D. E também coordenar a prestação de serviços aos clientes, cada vez mais ampla. “Clientes grandes têm problemas sempre, precisamos acompanhar cada caso e manter um relacionamento estreito com eles”, aconselhou.

O plano de investimentos da companhia para o Brasil inclui a instalação recente de um reator para produtos voltados para resistência a úmido em Leme, além de dois novos reatores programados para 2015 na unidade de Paulínia, com foco em resistência a seco.

A contratação de pessoal qualificado está sendo feita na mesma proporção do avanço dos negócios locais, como informou. A operação brasileira importa dos EUA e da Europa cerca de 20% dos itens que entrega aos seus clientes.

Panichella salienta que a Solenis, embora produza vários ingredientes químicos, a exemplo de poliacrilamidas e dispersantes, não deve ser vista como uma empresa de compra e venda de especialidades químicas. “Nossos negócios estão na solução de problemas, não nos produtos”, afirmou.

Aliás, a empresa compra mais ingredientes do que fabrica e não tem interesse em verticalizar suas linhas de produção. “Também fazemos algumas reações químicas, é verdade, mas não é o foco”, salientou.

Como estratégia global, a principal meta da companhia é se consolidar na liderança do segmento de celulose e papel em todas as regiões do planeta, em especial na Ásia, maior produtor de papel do mundo.

A empresa pretende crescer no tratamento de água industrial mediante a apresentação de inovações, principalmente na China. “Ainda estamos abaixo da nossa média nesse país”, comentou.

Ele classificou como cara a atuação nesse mercado industrial, porém necessária para gerar um portfólio adequado de clientes que exigem desempenho elevado, caso da geração de energia em termoelétricas, uma aplicação crescente no Brasil.

Além disso, a Solenis pretende disputar com mais afinco o segmento de água e efluentes municipais, mercado de produtos de baixo custo, pouco focado em performance. “São produtos baratos, mas eles mantêm cheia nossa fábrica alemã de polímeros acrílicos”, considerou.

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