Prognósticos - Extraídas do relatório Global Pharmaceutical Forecast to 2012, preparado pela Research and Markets, consultoria sediada em Dublin, Irlanda, e de dados incluídos no relatório IMS Global Pharmaceutical and Therapy Forecast, divulgado pela consultoria norte-americana IMS Health (Norwalk, CT) em outubro de 2008, as previsões também indicam que a América do Norte continuará sendo o principal mercado mundial no próximo quadriênio (42,8% do mercado em 2007). O mercado norte-americano, em particular, deverá ter crescido apenas 1% a 2% em 2008, mantendo a mesma taxa de crescimento em 2009. Assim, poderá atingir faturamentos entre US$ 287-297 bilhões e US$ 292-302 bilhões, respectivamente, nos períodos citados.

Nem todos os segmentos do mercado farmacêutico enfrentarão dificuldades em 2009. Os fármacos éticos, receitados por especialistas, deverão ter suas vendas elevadas em 9%, respondendo por 67% da expansão prevista para o ano. Biofármacos, produtos oncológicos e antivirais usados no controle do HIV deverão crescer acima da média, com taxas de até 12%, 16% e 14%, respectivamente.

Fora dos Estados Unidos, os prognósticos do setor também não são animadores. Os cinco principais membros da Comunidade Europeia – França, Alemanha, Espanha, Itália e Reino Unido – poderão crescer 3% a 4% entre 2008 e 2009, totalizando US$ 162-172 bilhões em vendas de medicamentos no ano. Os números não refletem uma possível expansão mais significativa nos mercados dos antigos países satélites soviéticos, situados no centro e leste do continente europeu. O Japão, segundo principal mercado farmacêutico mundial, deverá surpreender, crescendo a taxas de 4%-5% no período, totalizando entre US$ 84 e 88 bilhões, graças à promoção de programas governamentais de medicina preventiva, manutenção de preços e avanço menos expressivo dos genéricos.

Emergentes – Resultados declinantes nos mercados de primeiro mundo contrastam com os de países em desenvolvimento e ajudam a explicar alguns dos prognósticos otimistas para o início da próxima década. Em 2007, os mercados da China, Coréia do Sul e Índia experimentaram expansões de 25,7%, 10,7% e 13%, respectivamente, ao passo que Rússia e Turquia cresceram 20,2% e 17,2%, respectivamente. São taxas expressivas quando comparadas com a expansão de 3,8% verificada no mercado norte-americano no mesmo período. Há previsões de que países emergentes possam representar, em conjunto, um mercado de US$ 300 bilhões em 2017, aproximando-se do montante hoje representado pela soma dos mercados dos cinco principais países europeus mais o norte-americano.

Não surpreende, pois, a crescente atração da “big farma” pelos países emergentes, e não faltam exemplos para ilustrar a tendência. A britânica GlaxoSmithKline assinou recentemente acordo de licenciamento com a Aspen, fabricante de genéricos da África do Sul, adquirindo, pouco depois, por US$ 200 milhões, as instalações de sua concorrente Bristol Myers-Squibb no Egito. Seguindo as pegadas da AstraZeneca e da Abbott, que não escondem seu entusiasmo com os resultados da exploração comercial de remotas províncias chinesas, a Pfizer, não satisfeita em atuar somente nas metrópoles costeiras, anunciou a expansão de suas atividades comerciais, abrangendo 130 cidades no hinterland chinês.

Ainda no Oriente, a Pfizer anunciou a formação de joint venture com o banco Grameen, de Bangladesh, para distribuir medicamentos básicos em áreas rurais do país. A estratégia inclui expressiva redução de preços das especialidades populares, atraindo a população de baixo poder aquisitivo, com ganhos até US$ 3 mil anuais. A empresa espera assim elevar o dispêndio com medicamentos desta parcela da população dos atuais US$ 30 bilhões anuais para US$ 60-70 bilhões ainda em 2012. Uma das medidas destinadas a concretizar a previsão foi oferecer seu sildenafil (Viagra) aos indianos por uma fração do valor cobrado aos norte-americanos. Na mesma linha de atuação, a Merck disponibiliza seu antidiabético Januvia (sitagliptina), aprovado nos EUA em 2006, a preços reduzidos ao mercado indiano. Entrementes, a suíça Novartis anuncia planos para expandir sua participação no mercado rural daquele país, esperando adquirir 50 milhões de novos clientes até 2010. Em termos globais, o mercado farmacêutico indiano deverá representar US$ 20 bilhões em 2015, mais do triplo dos US$ 6,3 bilhões de 2005.

Discovered in China – A migração do foco da indústria farmacêutica para o terceiro mundo não se dá apenas na área comercial. A inauguração, em meados de novembro passado, de três novos escritórios da FDA em território chinês, em Pequim, Guangzhou e Shangai, com função de fiscalizar a crescente produção farmacêutica local, é sintoma da terceirização – o chamado outsourcing – nesta área. A Índia hospeda atualmente mais de cem instalações farmacêuticas aprovadas pelo FDA, fazendo do país vice-líder mundial em número de plantas dedicadas ao setor.

Terceirização ainda mais intensiva é detectada nos ensaios clínicos. Em 2008, a China superou a Índia no número de ensaios clínicos em execução. Em junho passado, havia 428 ensaios em andamento, de um total de 870 ensaios realizados no país desde o início do ano. A título de comparação, a Índia sediou 737 ensaios. Segundo avaliação da consultoria londrina PriceWaterhouseCoopers, o fator determinante para a seleção dos locais dos ensaios é o custo. Testes clínicos feitos na Índia requerem metade dos recursos necessários à realização de ensaios equivalentes nos Estados Unidos.

Há, também, motivações técnicas para algumas especialidades de pesquisa clínica. A Novartis mantém centros de pesquisas em Shangai e em Cingapura, levando em consideração variações de natureza farmacogenômica, responsabilizadas, por exemplo, pela alta incidência de cânceres por vírus na China, contrastando com sua baixa prevalência na Europa, bem como nas diferentes reações de asiáticos e europeus a doses de anestésicos.