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2008
iniciou-se com uma série de sinais contraditórios emitidos no mercado de
biocombustíveis. Antes mesmo de começar, o ano já tinha um lugar reservado
na história por marcar o início da obrigatoriedade, no Brasil, de se
acrescentar ao diesel uma mistura de 2% de biodiesel, o chamado B2. Porém os
desestimulantes preços pagos aos produtores somados à escassa produção de
matérias-primas fora do complexo de soja fizeram com que o sucesso do
programa nacional do biodiesel passasse a ser questionado, com alguns
analistas falando em um possível apagão do biodiesel.
Já no mercado de álcool combustível, as notícias davam conta de um paradoxo.
Por um lado, o consumo de etanol no mercado interno foi recorde em 2007,
chegando a 16,7 bilhões de litros; 3,7 bilhões mais que o total consumido em
2006. A diferença atendeu a uma frota de 2 milhões de novos carros flex fuel
que foram vendidos apenas no ano passado. Para este ano, a previsão é de que
o consumo de etanol seja novamente recordista no Brasil, alcançando a marca
de 19,6 bilhões de litros. Os dados são da consultoria Datagro,
especializada em produção sucroalcooleira.
Além disso, 2007 foi marcado por anúncios importantes de empresas químicas e
petroquímicas em projetos de produção de etileno obtido do etanol, em vez da
tradicional rota de produção via nafta. O crescimento do consumo de etanol
combustível, mais as projeções de novas demandas, como a alcoolquímica,
deveriam, em teoria, puxar os preços e estimular novos investimentos na
ampliação da capacidade produtiva.
Mas as notícias nos dois primeiros meses do ano eram de queda de preços ao
produtor (mais de 20% em um ano) e da rentabilidade em plena entressafra da
cana-de-açúcar (janeiro-abril). O jornal Folha de S. Paulo, citando dados do
especialista Josias Messias, contabilizou 25 projetos de usinas adiados ou
reavaliados e informou que produtores sentiam-se frustrados e questionavam o
boom do álcool. No mercado sucroalcooleiro também começou a haver rumores
dando conta de que o aumento dos preços internacionais do açúcar levaria as
usinas a promoverem a migração de uma porcentagem significativa de suas
produções de álcool para o açúcar, com este último, depois de anos,
absorvendo mais de 50%
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da produção
de cana. Para completar o pessimismo, as exportações de etanol em 2007
caíram 14%, ficando restritas a 3,2 bilhões de litros, sendo que a
expectativa, no início do ano, era de uma exportação próxima a cinco
bilhões de litros. |
Cuca Jorge |
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Nastari: rentabilidade do etanol melhora em 2008 |
Conforme
levantamento da Datagro, a safra 2007/2008 de cana-de-açúcar registrou um
total de 485,5 milhões de toneladas. Para a produção de açúcar, foram
destinadas 45,9% do total, somando 30,65 milhões de toneladas; para o
álcool, 54,1%. A produção de álcool somou 21,9 bilhões de litros, sendo
13,94 bilhões de álcool hidratado, que substitui a gasolina nos motores
automotivos, e 9,03 bilhões de anidro, utilizado em mistura com a gasolina.
Na avaliação do consultor, a produção de cana na próxima safra, 2008/2009,
deverá crescer ainda mais. Mas o álcool será responsável por uma proporção
ainda maior da demanda. A previsão de Nastari é de uma safra de 532,5
milhões de toneladas, sendo que 44,1% deverão produzir 32 milhões de
toneladas de açúcar e os outros 55,9% deverão ser responsáveis pela produção
de 24,76 bilhões de litros de álcool, sendo 8,3 bilhões de litros de álcool
anidro e 16,46 bilhões de litros de álcool hidratado. Nastari acredita porém
que, neste ano, as exportações darão conta de uma parcela maior da produção
excedente.
Em uma análise de mais longo prazo, visando a safra 2013/2014, o consultor
estima uma produção na casa de 35 bilhões de litros de etanol para um
consumo interno de 28 bilhões e exportações de 7 bilhões de litros. Por
conta destas projeções, Nastari avalia que os investimentos na ampliação da
capacidade de produção de etanol continuarão aquecidos nos próximos anos.
Hoje o país conta com um total de 370 usinas. Deste total, 240 se dedicam à
produção de açúcar e álcool, 115 apenas à produção de álcool e somente 15
exclusivas em açúcar.
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Para este
ano, estão previstas, segundo a Datagro, a entrada em operação de 29
novas usinas dedicadas, pelo menos em um primeiro momento, à produção
de álcool. Nastari informa que existem copilados outros 138 projetos e
que há notícias de aproximadamente 20 postergações, mas não de
cancelamentos. Um número, portanto, próximo do apresentado por
Messias. |
Cuca Jorge |
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Olivério: queda é sazonal e não foi suficiente para cancelar projetos |
Novos projetos
e bioeletricidade – Segundo Olivério, há no momento 76 usinas em fase de
montagem, sendo que 75 deverão entrar em operação até 2010 e uma em 2011. O
executivo revela ainda que novos e importantes projetos estão em fase de
contratação. Entre eles, o de maior impacto é um investimento da Odebrecht
que prevê a construção, em longo prazo, de dez usinas que, juntas, somarão
capacidade de processar 40 milhões de toneladas de cana.
Outros projetos em negociação avançada são com multinacionais, como a Bunge,
que pretende construir três usinas com capacidade de processar 4 milhões de
toneladas de cana cada uma. E também com a Multigreen, que projeta uma usina
com capacidade de processar 4 milhões de toneladas de cana, e a
norte-americana True Energy, que pretende construir três usinas com
capacidade para 3 milhões de toneladas de cana cada.
Olivério informa também que um estímulo para o setor veio em 2006 com a
definição de mecanismos estáveis, por meio de leilões e contratos de longo
prazo, que proporcionam às usinas a possibilidade de fornecer
bioeletricidade à rede de energia. “É uma possibilidade a mais de negócios
para o usineiro, que ajuda a viabilizar os investimentos”, diz. Segundo o
executivo, a maioria das usinas em fase de montagem e a totalidade dos novos
projetos já prevêem investimentos para a adequação a esta modalidade de
negócios. Até o final de 2008, ele projeta, as usinas de cana-de-açúcar
terão capacidade de oferecer 2 mil megawatts de energia e, em 2011, 4 mil
megawatts
Etanol da celulose – O início de 2008 também foi pródigo em notícias
sobre a evolução dos investimentos no desenvolvimento da tecnologia de
produção de etanol de celulose. O principal movimento foi a parceria da
General Motors com a empresa norte-americana Coskata para a produção de
etanol obtido de qualquer material orgânico, como resíduos agrícolas, grama
ou até mesmo lixo.
O processo consiste de um sistema que transforma matéria orgânica rica em
carbono em gás por meio de um gaseificador plasmático. O gás, rico em
monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrogênio, passa por um depurador
que retira partículas e moléculas indesejadas e resfria o gás, que é enviado
ao biorreator, onde microrganismos anaeróbicos consomem monóxido de carbono
e hidrogênio, gerando etanol e água.
Segundo anunciou o presidente da Coskata, Bill Roe, a produção em escala –
entre 50 e 100 milhões de galões – deve ocorrer em 2011. O custo do galão
(3,7 litros), garante o executivo, será inferior a US$ 1.
Outro anúncio importante foi realizado pela Cutrale, a maior produtora de
suco de laranja do mundo. A empresa informou que sua subsidiária, a Cutrale
Citrus Juices USA, firmou parceria com a Southeast Biofuels em um projeto
piloto de produção de álcool combustível feito do bagaço e da casca da
laranja. A usina, que deve entrar em operação em dois anos, receberá
investimentos de US$ 5,9 milhões, e será instalada em Auburndale, na Flórida
(EUA). O projeto prevê a produção de 8 milhões de galões (30,3 milhões de
litros) de etanol com o processamento de 800 mil toneladas de material
orgânico.
O investimento será subsidiado em US$ 500 mil pelo Departamento de
Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida (Doacs). O governo da
Flórida tem planos de investir US$ 25 milhões em projetos de sete empresas
para a produção de biocombustíveis.