PLÁSTICOS

Braskem cetifica produção de PEAD feito com etano

A Braskem obteve o primeiro certificado internacional para a fabricação de polietileno de alta densidade produzido exclusivamente com matéria-prima renovável, no caso o etanol de cana.

A resina foi obtida em reator de bancada e poderá ocupar uma unidade industrial para suprir clientes interessados, que até podem ajudar a financiar o projeto.A produção de etileno e derivados utilizando álcool etílico não é novidade no Brasil. Até a inauguração das centrais petroquímicas, na década de 70, essa era uma das alternativas usadas para a obtenção de resinas. Union Carbide, Salgema e Cia. Alcoolquímica Nacional, por exemplo, operavam unidades desse tipo. A Solvay possuía instalações para fazer a olefina com o acetileno obtido do carbureto de cálcio.	Cuca Jorge
	Grubisch: clientes aceitam pagar até 20% pelo plástico

“Em relação às unidades antigas, nosso processo avançou na catálise e na conservação de energia, alcançando melhores índices de conversão e escalabilidade”, explicou Manoel Carnaúba Cortez, diretor-industrial da unidade de petroquímicos básicos da Braskem, responsável pelo projeto.

Segundo Carnaúba, dados obtidos no laboratório revelaram 99% de conversão do etanol, com seletividade de 97% em etileno. As impurezas que devem ser separadas antes da polimerização são compostas de água e gás carbônico. O processo consiste na vetusta desidratação catalítica do álcool hidratado.

A Braskem aproveitou parte do conhecimento técnico oriundo da antiga instalação de etileno da Salgema, somando a ele os avanços conseguidos pelo laboratório próprio de catálise. Dessa forma, um reator de baixa pressão recebe o álcool hidratado, aquecendo-o na presença de um catalisador suportado em alumina. A natureza do catalisador não foi informada pelo diretor. A unidade de etileno de Alagoas era muito antiga e já foi desmontada, exigindo a construção de novas
instalações.

“Entramos na fase de detalhamento técnico e econômico com o objetivo de iniciar a produção comercial da resina por volta de 2009”, afirmou José Carlos Grubisich, presidente da Braskem. Dados preliminares indicam que a produção de PEAD deve ficar na faixa de 100 mil a 200 mil t/ano. Por ser um produto convencional, poderá servir a diversos segmentos consumidores, sem a necessidade de adaptação do equipamento de transformação. Será mais caro que os derivados de petróleo. “Verificamos que os clientes potenciais aceitam pagar um diferencial de 15% a 20% pelo plástico de origem renovável”, justificou. Em meados de junho, a tonelada de etileno obtida com a pirólise de nafta era avaliada em
US$ 1.200.

A certificação do PEAD de etanol foi feita pelo Beta Analytic, um laboratório internacional renomado na atividade. Até o momento, o projeto já consumiu investimentos de US$ 5 milhões. Os recursos necessários à instalação da desidratadora e da fábrica de PEAD poderão ser obtidos por meio de rateio entre alguns clientes mundiais e estão avaliados entre US$ 60 milhões e US$ 100 milhões. A localização do empreendimento não foi ainda decidida, mas deve levar em consideração o suprimento de etanol e os custos logísticos, de modo que seja bastante competitivo. No futuro, outros polímeros poderão ser produzidos com o mesmo etileno.

A Braskem mantém outros projetos para uso mais intenso do álcool em seus produtos. “Estamos convertendo toda a nossa produção de MTBE, que usa metanol, para o ETBE, com etanol, tanto na Copesul quanto na Bahia, com início em 2008”, afirmou Grubisich. No total, serão 300 mil t/ano de ETBE. Esses éteres tercio-butílicos, usados como aditivos oxigenados para gasolina automotiva, são exportados para os Estados Unidos e para a Ásia.                                                                      M. Fa.