Americanos com japoneses – Já válidas no Brasil, essas fusões entre gigantes provocaram outro importante acordo local. Para atuar da mesma forma que os concorrentes no Mercosul, o recém-chegado grupo americano Azurix aproximou-se da japonesa Kurita, um dos líderes mundiais em tratamento de água e há mais de 20 anos no País. Fundada em 1998 pelo megagrupo de energia Enron, que resolveu complementar sua oferta de utilidades adquirindo várias empresas de água mundo afora, a Azurix consegue na Kurita um parceiro fixo para fornecer sistemas e formulações químicas sobretudo em seus pacotes de BOT e BOOM.

Formalizada a aliança no País, a filial brasileira da Kurita se adiantou a uma tendência a ser seguida pela corporação. Conforme explica seu superintendente de operações, José Aguiar Jr., o grupo (com faturamento global de US$ 2 bilhões) está se recompondo para fazer frente ao movimento dos concorrentes. Depois de trocar o seu board, deve partir para compras de empresas fora da Ásia ou então fundir-se com outros competidores de peso, para tornar-se mais global. Até então o grupo é muito concentrado no mercado asiático, tanto que no Brasil possui sua maior participação fora do mundo oriental (market share de 20%).

Na opinião de Aguiar, por possuir também tecnologia em equipamentos no Japão (e eventualmente no Brasil, onde já teve departamento específico) a integração com a Azurix é facilitada. Vários de seus serviços já contemplaram obras completas, como na Rhodia Poliamida, de Jacareí-SP, na qual uma estação de efluentes foi construída sob a coordenação da Kurita. E também em outros projetos de médio porte (com limite máximo de US$ 2 milhões), como em recente na Bridgestone-Firestone, em Santo André-SP, no qual uma solução mecânica, com filtros e abrandadores, permitiu à fabricante de pneus reaproveitar 15 m3/h de seus efluentes nas torres de resfriamento.

Espaço para todos – Com essas três parcerias formadas, concentra-se ainda mais o setor no Brasil, agora sob a batuta dos líderes mundiais de saneamento público e privado: Suez Lyonnaise des Eaux, Vivendi e Azurix, na ordem de faturamento. A princípio, o novo perfil do mercado só não dificulta mais a vida dos demais concorrentes em razão da alta demanda reprimida no País. Isto é: ainda há muito a fazer e, dependendo da agilidade das empresas não-atreladas aos três, haverá obras para todos.

Nessa primeira etapa, a ser concluída até o final do ano, serão reduzidos 60% dos sólidos dos efluentes e 40% da demanda bioquímica de oxigênio (DBO). A região de Belo Horizonte possui índice zero de tratamento de esgoto, mas quando sair a segunda etapa do projeto, nos próximos meses, até 2002 pretende atingir 90% de redução de DBO e sólidos dos efluentes domésticos. E a chance de a Aquamec ganhar também a concorrência na segunda etapa, diz Ceccato, é grande.

Obras de menor porte, em lugares algumas vezes esquecidos pelos grandes, também podem ocupar as empresas nacionais. A própria Aquamec-Enfil constrói em São Luís-MA a estação de tratamento de efluentes da companhia estadual Caema que contemplará tratamento primário e desinfecção por ozônio. Um outro exemplo provém da paulistana Enasa, com obras para a companhia de saneamento cearense Cagece, onde instalou sistema de aeração flutuante por ar difuso tubular no distrito industrial de Maracanaú.

Também como a Enasa, a Aquamec-Enfil possui exemplos recentes de “desbravamento” tecnológico. Para simplificar o tratamento primário de aeração e decantação, nacionalizou o sistema Unitank, da belga Seghers. Trata-se de reator retangular que executa as duas operações de uma só vez e de forma contínua. Essa versatilidade, aliada ao baixo custo e à facilidade de instalação, atraiu o interesse da Sabesp como alternativa para as suas estações no litoral paulista com obras paradas pela metade. “Essa é uma tecnologia ideal para substituir investimentos demorados, de forma ágil e simples”, afirma o diretor comercial da Aquamec, Gilson Afonso. O mesmo sistema também já foi instalado na cervejaria Brahma.

Com a mesma intenção, a Aquamec absorveu o sistema de lodo ativado fluidizado da norueguesa Kaldnes. Segundo Afonso, trata-se de tecnologia em que pequenas células plásticas dentro dos tanques de aeração “captam” colônias de bactérias, diminuindo a necessidade de oxigênio para reduzir o DBO, de modo a economizar energia para aeração.